Patricia Briseño
OAXACA, Oax. El “Señor de las sirenas”, José García Antonio (1947), alfarero y escultor de arcilla originario de San Antonino Castillo Velasco, recibe amoroso a los visitantes que llegan a su vivienda y taller; abre las puertas del hogar que conforma con su esposa y compañera creativa, Teresita Mendoza Reina.
El maestro artesano es un eterno enamorado de la figura femenina, realiza esculturas de barro natural de diversos tamaños. Las piezas de mujeres dominan el espacio de trabajo. Mujeres con trenza, adornadas con flores, felices, con un mensaje corto y amoroso al reverso junto con la firma de su autor.
Ahí están las figuras de mujeres representativas de las regiones de Oaxaca con sus trajes típicos, pero sobre todo sirenas, princesas del mar, pequeñas y de gran formato, piezas de la mitología que sobresalen en el taller “Manos que ven”, ubicado en San Antonino Castillo Velasco, al sur de la capital oaxaqueña, tierra de hortelanos y bordadoras, pero con solo una familia de alfareros, los García Mendoza.
“Cuando hago figuras de barro pienso que la mujer es hermosa, hay mucho que hacer de barro, mi sentir es hacer figuras de la mujer oaxaqueña, de cómo se viste y de todas las alegorías que representa”, comparte en charla con ORO Radio.
Don José comenzó a trabajar la arcilla desde pequeño, un día lluvioso y de manera circunstancial al descubrir un banco de barro debajo de sus pies. Sus manos hábiles, capacidad de memoria, imaginación desbordante y paciencia son su sello, entonces soñó que viviría de esta pasión silenciosa, pues en su adolescencia aprendió el oficio de carnicero.
Su conversación ofrece detalles, es alegre y animada. Recuerda que siendo joven, su cuñado, dedicado a la elaboración de loza para el hogar, un día lo animó a hacer la figura de Cantinflas en barro, consiguiendo levantar una pieza del histrión de 60 centímetros de altura. “Descubrí que aún conservaba las aptitudes de niño, recobré la atracción por el barro”, refiere.
De igual manera, su cuñado le apoyó con un horno para cocer las piezas y de ahí las cosas se fueron dando, hasta conseguir venderlas en la tienda del Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías (Fonart) en el entonces Distrito Federal.
“Me casé, formé una familia, tengo a mi esposa, dos hijas y un hijo, todos son artesanos, hasta mis nietos ya llevan el trabajo de la artesanía por las venas”, apunta.
A partir de entonces, y hasta la fecha, amasa el barro hasta conseguir la textura y consistencia exacta para iniciar el proceso creativo de piezas de gran tamaño, que pasarán a formar parte de coleccionistas o museos.
El ánimo del artesano lo ha sacado adelante en la adversidad, toda vez que perdió el sentido de la vista hace más de dos décadas a causa del glaucoma, sin embargo, sus dedos y manos, junto con su buena memoria, consiguieron que el artista alcanzar su plenitud.
En un acto de comunión familiar, doña Teresita le presta sus “ojos” a don José al afinar las piezas de barro natural, coloca accesorios (flores, trenzas, aretes, rebozo, collares a las oaxaqueñas y las escamas a las sirenas) y cubre imperfecciones, mientras que hijo e hijas colaboran en el proceso de cocción o “quema” de las piezas en el antiguo horno de piedra, que suele llegar a los 900 grados centígrados de temperatura. Sin duda, un taller familiar y de arte colaborativo.
El talento de la familia García Mendoza se agiganta a otras piezas ornamentales como macetas, alcancías, candeleros, animalitos de compañía y corral, juguetes, danzantes de la pluma, con finos detalles. Piezas reconocidas en lo local, en el país y en el mundo.
Los galardones y reconocimientos entregados por entidades públicas y privadas se cuentan por decenas, al igual que las publicaciones y los documentales en distintos idiomas; atraídos por la visión extraocular del maestro José y su virtud de trasformar el barro con sus manos, extraordinaria memoria e inagotable imaginación, aunque para él es el oficio noble que le ha permitido sacar adelante su hogar.
La historia de vida del maestro artesano y su amada Teresita también la documentó la plataforma internacional de streaming Netflix, que se dio el tiempo para involucrarse en el día a día de la familia García Mendoza; incluso fueron a Puerto Escondido, en la región de la Costa, donde la pareja esculpió una pieza. Se espera que el estreno del documental ocurra en el segundo semestre de este año.
DATO
En 2019, el maestro José denunció que sus piezas (caras de arcilla) vendidas en el Mercado Internacional de Santa Fe, Nuevo México, en Estados Unidos, fueron compradas por un particular, después, sus conocidos le avisaron haberlas visto a la venta en Nueva York. Una persona identificó que se trataba de una réplica ilegal de la obra del artesano, pero con la firma de la diseñadora, Jan Barboglio. “Tengo más de 50 años haciendo esas piezas, me plagiaron; mis piezas las usaron como molde y después las replicaron en serie”, sostiene.